Verlauf des Splits zwischen CART/Champ Car und IRL/IndyCar

Im Folgenden soll eine Zeitlinie der bedeutenden Ereignisse aufgezeichnet werden, die auf den Split zwischen CART und Indy bezogen werden können. Der Autor behauptet nicht, ein Historiker zu sein. Betrachten Sie diese Seite einfach als eine allgemeine Einführung.
Der Autor hat versucht, jedes Ereignis vorurteilsfrei und ohne persönliche Meinung zu jeder Seite zu verzeichnen. Über die Jahre hat er USAC, CART und IRL Rennen in Trenton, in Pocono, in Meadowlands, in Dover und in Nazareth besucht.

• Vor 1945: Das Indianapolis 500 ist das größte Autorennen in den Vereinigten Staaten und als Teil der nationalen Meisterschaft wird es durch die «American Automobile Association» (AAA) sanktioniert.
• 1944: Der «Sports Car Club of America» (SCCA), der sich auf Sportwagen-Straßenrennen spezialisiert, wird in Boston gegründet.
• Nov. 1945: Geschäftsmann Tony Hulman aus Indiana kauft den «Indianapolis Motor Speedway» (IMS) und belebt die Indy 500 wieder, die während des Zweiten Weltkrieges nicht ausgetragen wurden.
• 1948: Die «National Association of Stock Car Auto Racing» (NASCAR), die sich auf Stock Car-Rennen spezialisiert, wird in Daytona Beach von Bill France gegründet.
• Juni 1955: Ein Unfall tötet 80 Zuschauer bei den 24 Stunden von Le Mans. Infolgedessen verkündet die AAA bald danach, dass sie selbst nach 1955 keine Rennen mehr sanktionieren wird. Im September hilft Tony Hulman bei der Bildung des «United States Auto Club» (USAC) um die Lücke zu füllen.
• 1956: Erstes Jahr der vom USAC sanktionierten nationalen Meisterschaft.
• Späte 50er – Frühe 60er: Der Meisterschaftstross des USAC besteht aus frontmotorisierten Champ Cars, Roadsters, Sprint Cars und Midgets, die auf asphaltierten und unbefestigten Ovalen (Dirt Tracks) im ganzen Land Rennen austragen. Das Starterfeld der Indy 500 setzt sich zum Großteil aus Teilnehmern dieser Serien zusammen.
• März 1965: Das erste Rennen der Saison in Phoenix ist das letzte, dass durch einen frontgetriebenen Roadster auf Asphalt gewonnen wird. Ab jetzt werden alle Meisterschaftrennen auf Asphalt durch heckgetriebene Autos gewonnen.
• Mai 1965: Erster Sieg für ein heckmotorisiertes Auto bei den Indy 500 durch Jim Clark (Schottland) in einem Lotus.
• Späte 60er: Meisterschaftrennen auf asphaltierten Ovalen mit den Heckmotor-Autos werden um einiges populärer, als die Dirt Track-Rennen.
• 1971: Der USAC trennt den nationalen Meisterschaftszug, der eine Kombination der asphaltierten und unbefestigten Ovale war, auf in unterschiedliche Asphalt-Speedway (Gold Crown) und Dirt-Oval (Silver Crown) Meisterschaften.
• Frühe 70er: Die SCCA F5000 wird als Formelrennserie auf Straßenkursen mehr und mehr erfolgreich. Einige Indy- und Formel 1-Fahrer nehmen an den Rennen teil.
• 1974: Der USAC verbietet heckgetriebene Sprint Cars, die bis heute Frontmotoren haben.
• 1974-75: Der USAC beginnt die F5000 mit dem SCCA zu co-sanktionieren, zieht sich aber nach zwei Jahren wieder zurück.
• Mitte 70er: Champ Car-Besitzer werden in zunehmendem Maße unzufrieden mit dem USAC-Management der Serie.
• 1976: Die F5000, zunehmend Zuspruch verlierend, lässt die Open-Wheel-Chassis fallen und wird zur «New Era» Can-Am mit vollverkleideten Chassis. (die ursprüngliche Can-Am-Serie wurde 1974 eingestellt)
• Okt. 1977: Tony Hulman verstirbt.
• Anfang 1978: Dan Gurney schreibt ein White-Paper für eine neue Organisation, welche die Champ Car-Besitzer in einer Instanz vereinigt. Er schlägt den Namen «Championship Auto Racing Teams» oder «CART» vor. Der Long Beach Grand Prix (von Promoter Chris Pook gegründet) wird in diesem Dokument erwähnt.
• April 1978: Ein Flugzeugabsturz tötet 8 namhafte USAC-Offizielle, die aus Trenton zurückkommen.
• Nov. 1978: Einige Team-Besitzer reichen ein Angebot beim USAC für ein neues 12-Personen Gremium (6 Vertreter des USAC und von 6 von den Teams) ein, dass die Champ Car-Rennen leiten soll, was vom USAC zurückgewiesen wird. Als Antwort darauf bilden Roger Penske, Pat Patrick und anderen Team-Besitzer die Championship Auto Racing Teams (CART).
• März 1979: CART, sanktioniert durch den SCCA, veranstaltet das erste Rennen in Phoenix.
• April 1979: CART-Teams reichen Nennungen zum Indy 500 ein und der IMS lehnt diese ab. CART klagt vor Gericht und das ordnet richterlich an, dass der IMS die Nennungen zu akzeptieren hat. Im folgenden Jahr erklärt der IMS, dass am Indy 500 nur noch auf Einladung teilgenommen werden kann.
• Nov. 1979: Nachdem man PPG als Serien-Sponsor gewinnen konnte, wird die CART-Series in «PPG Indy Car World Series» umbenannt und die Identität der Autos verschiebt sich wesentlich von «Champ Car» zu «Indy Car».
• 1979-1981: Viele Strecken der Serie wechseln in ihrer Loyalität schnell vom USAC hin zu CART.
• April 1980: USAC und CART's kleiner Kompromiss: die Championship Racing League (CRL) wird mit der Absicht, die beiden Serien zu kombinieren und gemeinsam zu veranstalten, gebildet.
• Juli 1980: Der IMS drückt seine Unzufriedenheit mit der CRL aus und verkündet, dass er auch Angebote von anderen sanktionierenden Körperschaften für das 81er Indy 500 annehmen kann. Der USAC zieht sich sofort aus der CRL zurück. Penske und Patrick, denen Sitze im USAC-Vorstand gegeben worden waren, werden abgewählt. Sie richten ihre Bemühungen wieder allein auf CART aus.
• Aug. 1981: Pocono ist der letzte Austragungsort für USAC Champ/Indy Cars außerhalb des IMS. CART-Teams nehmen an dem Rennen nicht teil und so werden Silver Crown-Autos zum Auffüllen des Feldes genutzt. Pocono wechselt im darauffolgenden Jahr zu CART. Das Indy 500 ist damit als einziges vom USAC sanktioniertes Champ/Indy Car-Rennen verblieben.
• Mitte 80er: CART wächst indem es Teams der heute nicht mehr bestehenden Can-Am aufnimmt und beginnt eine erhebliche Anzahl von Straßen- und Stadt-Rennen dem Rennkalender hinzuzufügen.
• Späte 80er: CART's langsameres Wachstum verglichen mit dem NASCAR's, sowie die zunehmende Teilnahme nicht-amerikanischer Fahrer- und Hersteller beginnen langsam Kritik hervorzurufen.
• Jan. 1990: Tony George (30), Enkel von Tony Hulman, wird Präsident des IMS.
• Nov. 1991: George schlägt dem CART-Vorstand eine neue Struktur für Indy Car-Racing vor, die Indy Car Inc. heißen soll. Folglich sollte der vorhandene Vorstand von 24 Team-Inhabern von einer 5-köpfigen Kommission abgelöst werden, deren Mitglieder von IMS, mit Leo Mehl als Bevollmächtigtem, ausgewählt werden. CART weist dies zurück.
• Feb. 1992: CART lizenziert den Namen «Indy Car» vom IMS, während Tony George «Indy Car Inc.» juristisch eintragen lässt.
• Mitte 1992: Tony George erhält einen nicht stimmberechtigten Sitz im CART-Vorstand.
• Mai 1993: Emerson Fittipaldi lehnt die traditionelle Milch als Siegergetränk, nachdem er das Indy 500 gewonnen hat, ab und ersetzt sie durch Orangensaft und erntet dafür viel Kritik.
• Ende 1993: George äußert zunehmend Bedenken über fehlende Mitbestimmungsmöglichkeiten der Promoter und Streckenbesitzer in Indy Car (CART)-Entscheidungen und klagt, dass das Indy 500 in der Indy Car (CART)-Serie an Bedeutung verliert. Unterdessen wird der ehemalige Indy Sprint Car-Meister Jeff Gordon NASCAR's «Rookie of the Year».
• Jan. 1994: Der Engländer Andrew Craig (mit Sportmarketing-Hintergrund) wird mit der Absicht, die Serie über ihre traditionelle Basis hinaus zu erweitern, als Indy Car (CART) Präsident eingesetzt. George gibt kurz darauf aus Protest seinen Indy Car (CART)-Vorstandssitz ab.
• März 1994: George verkündet frühe Pläne was später die Indy Racing League (IRL) werden soll, indem er öffentlich meint, die Indy Car Rennen sollten mehr wie NASCAR sein. (ESPN Speedweek)
• Aug. 1994: Das erste Brickyard 400 des NASCAR Winston Cup ist das erste größere Nicht-Indy Car Autorennen, dass auf dem IMS abgehalten wird. Jeff Gordon gewinnt.
• Dez. 1994: Nachdem sie zunächst 2.2L Turbo-Motoren verkündet hatte, veröffentlicht die IRL Chassisspezifikationen, die entscheidende Unterschiede zu den Indy Car (CART)-Spezifikationen aufweisen. Die CART-Teams protestieren.
• Juli 1995: Die IRL verkündet 25/8-Richtlinie: 25 Startplätze bei den Indy 500 werden im Wesentlichen für IRL-Fahrer reserviert. Tony George würde seine Gründe später in einem Brief an die StarNews darlegen.
• Sept. 1995: Wegen der 25/8 Richtlinie und in Betracht der IRL als konkurrierende Serie, lehnen die meisten Indy Car (CART)-Teams die Teilnahme an der IRL ab und künden das U.S. 500, das in Brooklyn, Michigan, stattfindet, als Protestrennen gegen das Indy 500 1996 an. Das Rennen schließt eine Siegerprämie von 1.000.000 US$ und eine neue Version des Vanderbilt-Cups ein.
• Jan. 1996: Die IRL hält ihr erstes Rennen, sanktioniert vom USAC, in Orlando, Florida ab.
• 26. Mai 1996: Indy 500 und U.S. 500.
• Aug. 1996: Obwohl man bestehende Indy Cars für die erste Saison verwendet, stellt die IRL ihre Autos der ersten Generation vor, die mit Beginn der 97er Saison genutzt werden sollen, mit einem 4.0L-Saugmotor und einem Chassis, dass in einigen Maßen, erhebliche Unterschiede zu den CART-Spezifikationen aufweist. IRL und CART-Autos sind nun inkompatibel und können nicht in beiden Serien gleichzeitig eingesetzt werden.
• Dez. 1996: In einem Markenrechtsstreit ist CART damit einverstanden, die «Indy Car»-Marke nicht weiter zu verwenden, nachdem der IMS klagt. Als Teil der Vereinbarung darf der IMS «Indy Car» für 6 Jahre bis zum 31.12.2002 nicht für sich verwenden.
• Juli 1997: Die IRL beendet die Sanktionierung durch den USAC, nachdem Fehler in der Zeitnahme während des Rennens auf dem Texas Motor Speedway auftraten. Später werden Verhandlungen geführt, um den USAC an NASCAR zu verkaufen, der Verkauf findet allerdings nicht statt.
• Okt. 1997: Der ehemalige USAC Sprint Car-Meister Tony Stewart wird IRL-Meister.
• Dez. 1997: FedEx ersetzt PPG als CART's Hauptsponsor, und die Serie wird in «FedEx Championship Series» umbenannt. Die Autos werden offiziell in «Champ Cars» umgetauft, wie sie ursprünglich in den siebziger Jahren genannt wurden, als CART gegründet wurde.
• März 1998: CART wird mit dem Börsengang eine öffentlich gehandelte Gesellschaft an der New York Stock Exchange (NYSE, Wall Street) unter dem Kürzel RPM.
• Okt.-Nov. 1998: CART's Motoren-Hersteller reichen ein Angebot beim IMS für eine allgemeine Motoren-Spezifikation ein, um eine Brücke für die 2 Serien zu bauen. Ein Monat später gibt der IMS eine bereits geplante korrigierte IRL-Motoren-Spezifikation für die Autos der zweiten Generation, bekannt, erlaubt aber keine geleasten/versiegelten Motoren, auf die die CART-Hersteller bestehen.
• Dez. 1998: Der IMS kündigt für 2000 an, dass auf dem Indianapolis Motor Speedway der wiederbelebte United States Grand Prix der Formel 1 ausgetragen wird.
• Späte 90er: Die Besucherzahlen der IRL und CART an den Ovalrennstrecken beginnen erheblich zu sinken, während der Zuspruch zu den CART-Straßenrennen zunehmend wächst.
• Juni 1999: Der IMS ist nah dran, das Indy 500 zukünftig bei FOX-Network zu übertragen, als der neue ABC-Sports-Präsident Howard Katz einen TV-Deal in letzter Minute unterzeichnet.
• Sommer 1999: Verschiedene Beteiligte von CART und IMS führen über einige Monate Gespräche um eine Vereinbarung über eine vereinigte Serie zu erreichen. Im September entscheidet Tony George, die IRL unabhängig zu lassen.
• Ende 1999: Das ehemalige Indy Sprint Car-As (und ehemaliger IRL Meister) Tony Stewart wird NASCAR Rookie of the Year.
• Mai 2000: Target/Chip Ganassi Racing ist das erste und einzige große CART-Team in 5 Jahren, dass eine Nennung zum Indy 500 einreicht. Ganassi-Fahrer Juan Pablo Montoya gewinnt überlegen.
• Sept. 2000: Der IMS richtet den F1 USGP mit einem großen Zuschauerzuspruch von 250.000 Besuchern aus. Der IMS hat nun drei sehr rentable Rennen. (Indy 500, Brickyard 400 und F1 USGP)
• Okt. 2000: CART vergibt den Vanderbilt-Cup jetzt als Trophäe für die gesamte Meisterschaft, anstatt ausschließlich für das U.S. 500. Gil De Ferran (Penske Racing) wird Champion 2000.
• Nov. 2000: Joe Heitzler (mit Sport-TV-Hintergrund), wird neuer CART-Präsident. Bobby Rahal war Interims-Präsident gewesen, nachdem Andrew Craig einige Monate vorher zurückgetreten war.
• Mai 2001: Mehrere CART-Teams nehmen am Indy 500 teil und belegen die obersten 6 Plätze, einschließlich dem Sieg durch Penske-Fahrer Helio Castroneves.
• Sommer 2001: CART leistet sich eine Anzahl von größeren Fehltritten einschließlich abgesagter Rennen und Fehlern in der Führung. Kurz darauf kündigen Toyota und Honda an, die Serie zu verlassen.
• Nov. 2001: Team Penske, CART-Mitgründer und amtierender Meister 2001, wechselt von CART in die IRL.
• Dez. 2001: Long Beach GP-Gründer Chris Pook wird CART-Präsident, nachdem Joe Heitzler nach nur einem Jahr wieder entlassen wurde.
• Feb. 2002: CART verkündet die Spezifikationen für 2003. Chassisspezifikationen und ein ähnlicher 3.5L-Motor sind generell mit denen, die im IRL verwendet werden, konform. Kurz darauf schließt die IRL Exklusivvereinbarungen mit ihren Chassiskonstrukteuren. CART kehrt später zu den alten Chassis zurück, die mit dem 3.5L-Motor verwendet werden sollen.
• Mai 2002: Honda kündigt an, 2003 in der IRL anzutreten und ein IRL-Rennen in Motegi, Japan auszurichten. Damit wechseln Toyota und Honda von CART zur IRL. Nissan gibt bekannt, dass man sich nach 2002 aus der IRL zurückzieht.
• Juni 2002: CART zieht die Pläne für einen 3.5L-Saugmotor zurück und erklärt, dass man weiterhin 2.65L-Turbos verwenden wird, die für 2 Jahre ausschließlich von Cosworth geliefert werden, bis zukünftige Motoren-Spezifikationen festgelegt sind.
• Sommer 2002: Die Ovalrennen der IRL werden konstant wettbewerbsfähiger. Trotzdem bleiben die Besucherzahlen weiterhin mäßig. CART's Ovalrennen haben dieselben Zuschauerprobleme und eines nach dem anderen fliegt aus dem Kalender. Die CART Straßen- und Stadtrennen bleiben aber weiterhin sehr erfolgreich.
• Herbst 2002: Eine zunehmende Zahl von CART-Teams kündigt an, entweder ausschließlich oder gleichzeitig, in der IRL Wagen einzusetzen. Finanzielle Anreize von Toyota und von Honda sind ein großer Motivator. CART beginnt selbst auch Anreize zu bieten um Autos in der Serie halten zu können.
• Jan. 2003: Die IRL ändert den Namen ihrer Top-Serie «Indy Car Series» nachdem die Warteperiode von 6 Jahren endete. Wenige Tage später nennt CART seine Top-Serie «Champ Car World Series», um die Bezeichnung «Champ Car» hervorzuheben.
• Mai 2003: Die Zahl der Nennungen für das Indy 500 fällt auf den Punkt, ab dem es gerade noch genügend Teilnehmer gibt, um eine traditionelles 33-Wagen-Feld bilden zu können. Bump Day wird so zum Fill Day.
• Dez. 2003: Nachdem man alle Cash-Reserven genutzt hat, um die 2003er Saison beenden zu können, erklärt CART den Bankrott. Eine Gruppe von Team-Besitzern, genannt Open Wheel Racing Series (OWRS), tätigt Schritte, um einiges von CART's Sachvermögen zu kaufen und eine neue Champ Car-Serie zu starten.
• Jan. 2004: Eine Gruppe von Teambesitzern kauft die Überreste der CART-Anteile in der Absicht, die Champ Car World Series weiterzuführen.
• Herbst 2005: Chevrolet und Toyota geben bekannt, dass nicht länger an der Indy Car Series teilnehmen werden und lassen Honda als alleinigen Motorenausrüster zurück.
• Frühjahr 2006: Champ Car kündigt ein neues Chassis an, den DP01. Zum ersten Mal wird man ein Einheitschassis einsetzen um Kosten zu senken und die Rennen auf der Strecke durch die Aerodynamik verbessern zu können.
• Aug. 2006: Champ Car fährt auf der Milwaukee Mile das letzte Rennen auf einem Oval. Unterdessen fügt die IRL einige Rundkurs-/Stadtrennen hinzu welche vormals CART-Veranstaltungen waren.
• Sommer 2007: Champ Car kehrt wieder nach Europa zurück, während sich die IRL immer mehr Straßen-/Stadtkursen widmet.
• Herbst 2007: Der aktuelle Indy 500 und Indy Car-Series Champion Dario Franchitti sowie der mehrfache Indy 500 und Series Champion Sam Hornish Jr. wechseln zu NASCAR.
• 22. Feb. 2008: Indy Racing League und Champ Car World Series schließen eine Vereinbarung zur Wiederzusammenführung beider Serien.

Für weitere Informationen besuchen Sie die Champ Car- und Indy Car-Homepages.